Люди давно заметили, что в некоторых пещерах лед и снег не тают даже летом.  В таких подземных полостях обычно хранили продукты. Способность накапливать холод возникает благодаря особой форме подземных ходов и залов, из-за которых создается особая циркуляция воздуха.

Холод, поселившийся в пещере, меняет все. Пещерная фауна и флора вынуждены приспосабливаться к холоду и как результат, выживают только самые морозостойкие. Летом ко входу в такую пещеру тянутся наземные животные, в поисках прохлады и воды. Ледяная пещера способна даже локально изменять климат: благодаря холоду, вблизи входа растения растут медленнее, иногда появляется нетипичная для региона флора, характерная для более северных краев.

Лед может даже повлиять на геологическое развитие пещеры — закрыть полость и замедлить ее развитие, или напротив, замерзать в трещинах, расширяясь и ускоряя карстовые процессы.

Может показаться, что это ледяное царство отрезано от внешнего мира, но на самом деле это чуткий инструмент, который записывает колебания климата в толще пещерных льдов. Как новое кольцо нарастает на слове дерева каждый год, так и новый слой появляется в толще пещерного ледника каждую зиму.  Толщина этих слоев, их прозрачность и зернистость показывают, насколько продолжительными были периоды похолодания или потепления в пещере, а следовательно, и на поверхности. Если мы знаем, как распределяется температура внутри пещеры, то сможем расшифровать информацию, записанную в ледяной толще: она расскажет, как изменялся климат в течение сотен и тысяч лет.

Наша команда PHOTOTEAM.PRO посетила десятки пещер, чтобы сделать наиболее выразительные кадры.

Посмотреть еще фото с проекта здесь

Кроме обычных фотографий, Виктор Лягушкин также создал сферическую панораму из ледяной пещеры Мариинская, чтобы зритель мог в полной мере представить себе, как это выглядит.